CARREFOUR en Chine, c’est déjà 23 magasins (le premier a ouvert en 1995), cinq à six ouvertures par an, 12 000 salariés, un acteur privilégié de l’économie chinoise, une équipe dynamique et de grands projets pour l’enseigne. Alors quand le groupe invite cent PME-PMI à quatre jours de découverte et de contacts sur place, on peut comprendre l’intérêt des chefs d’entreprises. La mission était conduite par Alain Chevalier, Président de Partenariat France et Philippe Rabit, Conseiller du Président de Carrefour et V-P. de l’association. Carrefour a totalement pris en charge cette opération afin de permettre à ces entreprises, 70 de l’alimentaire et 30 du « non alimentaire », d’étudier les possibilités de développement dans ce vaste pays.   À la découverte d’un marché d’1,3 milliard de consommateurs « C’est un marché difficile dont la rentabilité sera progressive mais qui peut offrir à terme des perspectives importantes » rappelle Philippe Doyon, chef de la Mission Economique et Financière de l’Ambassade de France. Les produits français bénéficient en effet d’une excellente image de marque mais « il est indispensable de se trouver au plus près du marché car la concurrence locale est très active » précise Joëlle Choy, directrice de la SAFCA, la Structure d’Appui aux Fournisseurs de Carrefour en Asie.-- Si les opportunités sont réelles, des différences subsistent en termes de pouvoir d’achat. La clientèle de Carrefour représente 150 millions de consommateurs dont les revenus oscillent entre 7 000 et 21 000 F par an. Le panier moyen est de 85 F à Beijing et entre 60 et 120 F à Shanghai. Les chiffres de fréquentation laissent tout de même rêveur : l’hypermarché de Gubei à Shanghai détient le record du nombre de débit de la chaîne dans le monde avec 5,5 millions de tickets de caisse par an.

Un programme minutieusement organisé   A Pékin, le programme avait en point de mire le salon agro-alimentaire SIAL China qui rassemblait 300 exposants dont les deux tiers d’étrangers. Les produits des entreprises agro-alimentaires de la mission étaient exposés sur le stand de Carrefour. Les chefs d’entreprises ont également participé à des ateliers spécialisés dans leurs domaines respectifs et rencontré les responsables de l’Ambassade de France à Pékin.-- A Shanghai, les responsables Carrefour et du Poste d’Expansion Economique ont mis l’accent sur la formidable réussite économique de la ville et ses perspectives. Des rencontres avec les directeurs marchandises et les acheteurs de Carrefour Chine étaient également au programme ce qui a permis aux chefs d’entreprise de se faire une idée réaliste sur les potentialités de marché de leurs produits.-- Les réactions des entreprises à chaud… « Ces quelques jours n’ont pas été qu’une piqûre de rappel mais une prise de conscience supplémentaire du potentiel de la Chine. Avec quelques industriels du Nord, nous avons décidé de réfléchir sur des alliances nouvelles pour affronter ensemble cette partie du monde », Géry Trentesaux, PDG de GTI, producteur de housses de voitures.-- « Ce déplacement fut très réussi, aussi bien au niveau de la qualité et de l’intérêt professionnel qu’au niveau des relations qui se sont tissées entre les différents participants au voyage », Pierre Berdoues, PDG des Parfums Berdoues. … et dans la presse Dans l’Est Républicain : partir avec un grand de la distribution est « l’unique façon d’envisager la grande exportation car question de temps, impossible pour nous de prospecter dans ces pays lointains » souligne Marc André Cornu producteur de flûtes gressins à Fontain à côté de Besançon.-- Dans la Voix du Nord : « notre jeune entreprise s’est très vite développée grâce à la grande distribution. Aller en Chine était impensable mais devient aujourd’hui une réalité » explique Benoît Germe qui préside CAP BG, une société spécialisée dans les surgelés de poisson.--